深夜，杰夫?巴塞洛繆還在辦公室辦公，此時，他接到了一個兒時的朋友打來的電話，這個電話最終改變了他的生活。

“你想通過別的渠道賺錢嗎?”朋友問他。

當(dāng)時，巴塞洛繆正坐辦公室加班。他在加利福尼亞州的舊金山工作，從他的辦公室可以看到舊金山灣的美麗景色。深夜加班，每周75小時的工作量，頻繁出差是他工作的常態(tài)。

“那一刻，我頓悟了”巴塞洛繆說。巴塞洛繆，54歲，生活在加利福尼亞州?？怂剐℃?zhèn)?！爸?，我總是腳踏實(shí)地地走好我的每一步路，但是那樣的生活方式實(shí)在是太糟糕了?！?/p>

朋友的電話令他倍受鼓舞，巴塞洛繆決定在ACN公司尋找機(jī)會，ANC的官方網(wǎng)站稱，ACN 是世界上最大的集電信、能源和面向家庭與商業(yè)的基本服務(wù)于一體的直銷公司。在ACN，他可以擁有自己的事業(yè)，創(chuàng)造屬于自己的剩余價值以及安排自己的時間和日程。

作為ACN的一名區(qū)域主管，巴塞洛繆從未想過要回頭。

“我一直以來都只是個普通職員,”他說。“但我知道我的內(nèi)心渴望成為一個企業(yè)家?！?/p>

和Greater Lehigh Valley當(dāng)?shù)氐脑S多人一樣，巴塞洛繆，也加入了直銷行業(yè)。經(jīng)營著沒有實(shí)體店和辦公室的小企業(yè)，這些獨(dú)立的銷售代表，承包商，顧問以及經(jīng)銷商直接向消費(fèi)者推銷他們的產(chǎn)品，無論是電話服務(wù)，天然氣和電力，衛(wèi)星電視，法律服務(wù)，化妝品，珠寶還是廚房產(chǎn)品。

一流的直銷公司只有少數(shù)幾家——雅芳，安利，康寶萊和玫琳凱…更多的公司選擇將產(chǎn)品直接賣給消費(fèi)者。銷售代表可以在休閑餐館單獨(dú)約見客戶，邊喝咖啡邊銷售產(chǎn)品；也可以通過社交活動在網(wǎng)上銷售產(chǎn)品；還可以在顧客的家里進(jìn)行現(xiàn)場演示來銷售產(chǎn)品。

根據(jù)直銷協(xié)會的估算，美國2012年的直接零售的銷售額高達(dá)316.3億美元，比上一年增長了近6個百分點(diǎn)。

此外，大約有1590萬人向消費(fèi)者直接銷售產(chǎn)品，這個數(shù)字也比上一年增長了近2個百分點(diǎn)。

直銷的理念并不新鮮，但是直銷能夠發(fā)展成今天的樣子，網(wǎng)絡(luò)營銷起了很大的推動作用。庫茨敦大學(xué)商業(yè)教授詹姆斯?奧格登說。

“但是，總會有一些產(chǎn)品是人們不想要的,”他說著，回想起了上個世紀(jì)60年代的時候，推銷員會上門兜售百科全書和鍋碗瓢盆之類的東西。

他說直銷員可以滿足客戶的需求——客戶需要了解某款產(chǎn)品或是客戶需要一種購買產(chǎn)品的動力。因此，一些顧客喜歡通過這種直銷方式來購買產(chǎn)品。

巴塞洛繆說，他現(xiàn)在每周工作將近40小時，時間靈活，不用再打無約電話或是進(jìn)行陌生拜訪，他更喜歡在這種“熟人的市場關(guān)系”中工作。也就是說，他喜歡現(xiàn)在所從事的網(wǎng)絡(luò)營銷工作。

“我每天都在結(jié)識新朋友，”他說。

巴塞洛繆的第一個ACN客戶是他的母親。(他說他代理的產(chǎn)品為她的長途電話省了不少錢。)接下來是他的哥哥和一個開餐館的朋友。

巴塞洛繆是這樣發(fā)展客戶的：他給他認(rèn)識的每個人打電話，告訴他們，他可以為他們正在使用的服務(wù)項(xiàng)目省錢，或是教他們?nèi)绾瓮ㄟ^分銷這種產(chǎn)品來獲得自己的客戶，并以此賺錢。
“我?guī)椭鷦e人，”他說，“同時，我自己也賺到了錢?！?/p>

巴塞洛繆說，人們選擇做直銷，有兩個原因：一來他們喜歡他們銷售的產(chǎn)品——成本低或是價值高——二來他們喜歡做銷售的人。

詹尼? 霍茲哈弗（Holtzhafer），38歲，教會成員，幾年前，她在在找工作貼補(bǔ)家用時，她婆婆，雅芳的一個直銷代表，建議她銷售雅芳的產(chǎn)品。當(dāng)時霍茲哈弗處在哺乳期，大概有一年的時間，她一直待在家里照顧孩子。

“我要找些事情來做。我厭倦了在家陪孩子玩玩具。”霍茲哈弗說。

她認(rèn)識她們社區(qū)的很多人，她用嬰兒車推著她的兒子散步時，把傳單送到人們的家門口，介紹自己并拓展自己的業(yè)務(wù)。她還招募其他人來作雅芳的銷售代表。

現(xiàn)在她還在銷售雅芳的產(chǎn)品，只不過她無需把太多時間傾注在這上面。她喜歡作自己的老板。她說，“這樣，我方便做其他的事情?！?/p>

在Greater Lehigh Valley消費(fèi)者可以直接買到的產(chǎn)品和服務(wù)應(yīng)有盡有。

邁克爾?馬登，52歲，白宮工作人員，是LegalShield的銷售總監(jiān)，LegalShield是一家為人們提供法律服務(wù)和建議的公司。無論是立遺囑還是獲取孩子的撫養(yǎng)權(quán)，LegalShield都會在一個月內(nèi)幫你找到合適的律師。LegalShield還為人們提供防止身份盜用的服務(wù)。

“如果你有一個有價值的服務(wù)，”他說，直銷是“只是另一種推廣這種服務(wù)的方式。”

對于馬登來說，直銷的吸引力部分在于他可以隨意安排自己的日程——他有兩個需要陪伴的孩子——他是個潛力股。

“你必須干一行，愛一行?！彼f。

無論是組織聚會跟一群人談，還是在餐廳只約一個人談，馬登說，他努力讓人們了解遺囑和身份盜竊等法律問題以及LegalShield方案為個人和企業(yè)帶來什么樣的好處。

作為一個網(wǎng)絡(luò)專家，馬登總是走在很多人的前面。

馬登是利哈伊谷精英網(wǎng)絡(luò)集團(tuán)的創(chuàng)始人和主辦者，他推動網(wǎng)絡(luò)為直銷帶來了發(fā)展。直銷員不用再打無約電話或是無約上門去銷售產(chǎn)品。

一旦人們了解了某個產(chǎn)品或服務(wù)，并且信任那名推銷員的話，他說，那么他們就會購買產(chǎn)品。

馬登和巴塞洛繆認(rèn)為，對于創(chuàng)業(yè)者來說，直銷可以為他們很多人帶來商機(jī)。

他們說，在經(jīng)濟(jì)低迷的環(huán)境下，越來越多的人傾向于把直銷作為一種謀生方式，尤其是當(dāng)他們相信自己所代理的產(chǎn)品或服務(wù)時。

巴塞洛繆說，考慮到企業(yè)雇主市場的低迷以及教育成本居高不下，現(xiàn)在，對于直銷行業(yè)來說是一個不錯的時機(jī)。他還表示，人們不想受雇于人。

巴塞洛繆還說:“人們需要賺錢來養(yǎng)活自己。”