由于精在生命活動(dòng)中起著十分重要的作用，所以，要想使身體健康無病，保持旺盛的生命力，養(yǎng)精則是十分重要的內(nèi)容?！额惤?jīng)》明確指出：“善養(yǎng)生者，必寶其精，精盈則氣盛，氣盛則神全，神全則身健，身健則病少，神氣堅(jiān)強(qiáng)，老而益壯，皆本乎精也”。保精的意義，于此可見。

保精的另一方面含義，還在于保養(yǎng)腎精，也即狹義的“精”。祖國(guó)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，人的生長(zhǎng)發(fā)育和衰老過程，均由腎所主，故有“腎為先天之本”之說。腎在人體臟腑中極為重要，而且也是藏精之要地。“夫精者，身之本也”。精、氣、神又是人身三寶，五臟之陰取之于腎陰，五臟之陽取之于腎陽。古人認(rèn)為“若入房過度,則傷腎，腎精耗傷，流失過多，下元虧虛，腎陰或腎陽偏亢，即陰陽失調(diào)，而陰陽失調(diào)則百病由生”。中醫(yī)常把腎的功能衰減作為衰老的征象，所以養(yǎng)生把節(jié)制房事作為極其重要的防衰老措施，精足，則人之生源充足，生源足則防老抗衰有術(shù)。男女生殖之精，是人體先天生命之源泉，不宜過分泄漏，如果縱情泄欲，會(huì)使精液枯竭，真氣耗散而致未老先衰?！肚Ы鹨健分兄赋觯?span lang="EN-US">“精竭則身憊。故欲不節(jié)則精耗，精耗則氣衰，氣衰則病至，病至則身危”。告戒人們宜保養(yǎng)腎精，這是關(guān)系到機(jī)體健康和生命安危的大事。足以說明，精不可耗傷，養(yǎng)精方可強(qiáng)身益壽，作為養(yǎng)生指導(dǎo)原則，其意義也在于此。

欲達(dá)到養(yǎng)精的目的，必須抓住兩個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)。其一為節(jié)欲。所謂節(jié)欲，是指對(duì)于男女間性欲要有節(jié)制，自然，男女之欲是正常生理要求，欲不可絕，亦不能禁，但要注意適度，不使太過，做到既不絕對(duì)禁欲，也不縱欲過度，即是節(jié)欲的真正含義。節(jié)欲可以防止陰精的過分泄漏，保持精盈充盛，有利于身心健康。在中醫(yī)養(yǎng)生法中，如房事保健、氣功、導(dǎo)引等，均有節(jié)欲保精的具體措施，也即是這一養(yǎng)生原則的具體體現(xiàn)。其二是保精，此指廣義的精而言，精稟于先天，養(yǎng)于水谷而藏于五臟，若后天充盛，五臟安和，則精自然得養(yǎng)，故保精即是通過養(yǎng)五臟以不使其過傷，調(diào)情志以不使其過極，忌勞傷以不使其過耗，來達(dá)到養(yǎng)精保精的目的。在傳統(tǒng)養(yǎng)生法中，調(diào)攝情志，四時(shí)養(yǎng)生，起居養(yǎng)生等諸法中，均貫徹了這一養(yǎng)生原則。

健康與長(zhǎng)壽是人類永恒的命題，古往今來始終是人類的共同愿望與追求的目標(biāo)。特別是隨著人類社會(huì)的日益繁榮與進(jìn)步，精神活動(dòng)的豐富多彩，物質(zhì)生活的極大提高，人們對(duì)健康的渴望和對(duì)長(zhǎng)壽的期盼越來越迫切，對(duì)“終其天年，度百歲乃去”的追求愈來愈強(qiáng)烈。但是人們?cè)鯓訉?shí)現(xiàn)健康，如何又能終其天年？惟一正確的途徑就是學(xué)習(xí)并遵循養(yǎng)生之道。中醫(yī)認(rèn)為，養(yǎng)生的實(shí)質(zhì)就是要做到“形體不蔽、精神不散”。養(yǎng)生的核心是要“調(diào)和陰陽”；養(yǎng)生的原則是協(xié)調(diào)臟腑、保陽益陰；暢通經(jīng)絡(luò)、調(diào)和氣血；清靜養(yǎng)神，節(jié)欲保精；調(diào)息養(yǎng)氣，持之以恒。養(yǎng)生的途徑是順?biāo)臅r(shí)而適寒暑、和喜怒而安居處、節(jié)飲食而慎起居、堅(jiān)五臟而通經(jīng)絡(luò)、避虛邪而安正氣。